Läroplanen är den förordning som skolan ska följa. Här beskrivs mål och riktlinjer för skolans verksamhet. Det finns tre olika läroplaner – en för förskolan (Lpfö 98), en för grundskolan, förskoleklassen och fritids (Lpo 94) och en för gymnasieskolan (Lpf 94). Alla är uppbyggda på ungefär samma sätt och de beskriver samma grundsyn på kunskap och lärande.

En viktig del i gymnasieskolans läroplan är att understryka skolans ansvar att främja elevernas utveckling till ansvarstagande och demokratiska individer.
En annan viktig del i läroplanen är att gymnasieskolan ska sträva mot att eleverna tar eget ansvar för sitt lärande och medvetet formar sin utbildning. Detta genom att eleverna får verktyg att själva planera sina studier och ta ställning till fortsatt studie- och yrkesinriktning.

Gymnasieskolan ska också, enligt läroplanen, skapa förutsättningar för lärande och förmedla de kunskaper som eleverna behöver för att kunna delta aktivt i samhällslivet.
Elevernas kunskaper ska fördjupas och förbereda dem både för fortsatta studier vid universitet/högskolor och för yrkeslivet.
Detta innebär bland annat att eleverna ska kunna hantera en vardag med stort informationsflöde och snabb förändringstakt. Eleverna ska också ha förmåga att tänka kritiskt, värdera fakta, ta ställning och inse konsekvenserna av olika handlingar.

Kursplanerna kompletterar läroplanen

De ämneskunskaper som eleverna ska tillägna sig i de olika kurserna beskrivs i kursplaner. Här beskrivs också vad som krävs för att få betygen godkänd, väl godkänd och mycket väl godkänd.